A APF citou William Ntladi, porta-voz dos serviços de emergência sul-africanos, a confirmar a morte de 16 pessoas, sendo oito homens, cinco mulheres e três crianças, acrescentando que igual número de outras contraiu ferimentos.
Ntladi disse que entre os feridos, “quatro estão hospitalizados em estado crítico e 11 outros estão estáveis”.
Indicou que as primeiras conclusões apontam para “uma fuga de gás de uma botija, que é óxido de nitrato, um gás altamente tóxico que afectou os acidentes deste assentamento”.
“As informações preliminares indicam que essas pessoas estavam a utilizar este gás, no âmbito de actividades de mineração ilegal”, acrescentou Ntladi, sublinhando que “mineiros ilegais estavam a usar o gás para extrair o ouro do solo”.
Devido à crescente taxa de desemprego, que se situa na ordem de 32 por cento, a África do Sul acomoda milhares de mineiros ilegais, vulgarmente chamados de zama zama”, o que significa em zulu “tente a sua sorte”.
Trata-se, portanto, de grupos de mineiros não registados que se introduzem nas minas abandonadas para a buscam de ouro.
A área de Boksburg registou, o ano passado, um tremor de terra, que supostamente teria sido causado por túneis subterrâneos associados à mineração ilegal.
As autoridades sul-africanas anunciaram recentemente a morte de 31 mineiros ilegais numa mina na área de Virgínia, nos arredores da cidade de Welkom, na província de Free State.
Muitos desses mineiros, segundo as autoridades, são dos países vizinhos, incluindo Moçambique.
